敦煌的鸣沙山、月牙泉以其自然地理奇观的美名已享誉海内外，而可与其相媲美的玉门关雅丹魔鬼城却鲜为人知。
据《辞海》解释“雅丹——维吾尔语，原义为具有陡壁的土丘，是干燥地区的一种风蚀地貌”。据玉门关西75公里处，有一处典型的雅丹地貌群落，东西长约25公里，南北宽约4——5公里，敦煌人俗称魔鬼城，因此暂且将其定名为“玉门关雅丹魔鬼城”。这片雅丹地貌群落远远超出了辞书中所定义的规模和形态，其个体和整体规模之大，形态之奇异实属举世罕见。其高度，低的四五米，高的有二三十米，长宽由十几米到几百米不等；其整体，象一座中世纪的古城。这座特殊的城市，有城墙、街道、大楼、广场、教堂、雕塑；其形象生动，惟妙惟肖，令世人瞠目。世界许多著名建筑都可以在这里找到它的缩影，北京的天坛，西藏的布达拉宫，埃及的金字塔，狮身人面像，草原上的蒙古包，阿拉伯的清真寺应有尽有，雕塑有威武的将军、大漠雄狮、孔雀开屏、丝路骆驼队、舰队远航、群鱼出海、中流砥柱。不可胜述。置身其中，宛若进入了世界建筑艺术博物馆，让人目不暇接，惊叹不已。这些大自然的杰作，堪称鬼斧神工，奇妙无比，让人佩服得五体投地。过去，由于戈壁浩渺，道路艰险，很少有人涉足此地，敦煌人也是耳听者多，眼见者寥寥无几，随着敦煌太阳旅游集团将玉门关及雅丹魔鬼城公路修通，为这一地理奇观面世创造了条件。
从敦煌至玉门关近百公里，驱车1小时便可到达，从玉门关沿古疏勒河谷西行，有连片的沼泽、水湖、草甸，水草丰茂，牛羊成群，水中有野鸭、白鹭、大雁、灰鹤、天鹅等水鸟栖息，不时有成群的野鸭等水鸟在蓝天飞翔。途中经过汉长城，烽燧等古迹再西行10公里，到达后坑子，疏勒河谷沼泽逐渐干涸，草甸渐渐消失，河谷被戈壁沙漠所湮没，继续沿谷地西行约一小时，突然一座宛若中世纪的古城堡出现在面前，这便是玉门关雅丹魔鬼城，城郊建筑较为稀疏，进入城区渐现繁华，楼群密集，鳞次栉比。
进入城区，令游人豁然开朗，由于这座城市身处广袤无垠的戈壁之中，强劲的西北风刮走了戈壁表面的细纱，仅留下青灰色的粗沙粒，使其表面呈现出青色的波浪，一座座土黄色的古城堡耸立在青灰色的戈壁之上，衬以蓝天白云，显得分外妖娆。如果登上高大的城堡顶，向下俯瞰，又好似无数岛屿耸立在波涛汹涌的海面上，真是海走山飞、气势如虹。当置身这座规模宏大的“古城”之中，确有一种震撼人心的力量，天是那么的高，地是那么的阔，人又是那么的渺小，那种神奇的感受真是难以言表。这座“古城”在不同的时间，不同的天气条件下，你会感受到它不同的姿容。正午时分，戈壁上的旋风卷起几柱“大漠孤烟”，在“城”中窜来窜去，沙漠的海市蜃楼如烟波浩渺的大海，整个“雅丹魔鬼城”犹如飘浮其中，令游人如置身天国，如梦如幻。夕阳西下时，渺渺瀚海渐渐退去，如血的残阳给雅丹魔鬼城披上一抹金黄，一会儿又变成桔红，金碧辉煌中现出几分神秘几分庄严，让游人流连忘返，更引起无限遐想。
玉门关，俗称小方盘城，相传和阗美玉经此输入中原而得名。在河西走廊西端的敦煌市境内，位于敦煌市西北约90公里处，为汉代西陲两关之一，是丝绸古道西出敦煌进入西域北道和中道的必经关口，自古为中原进入西域之门户。在距甘肃玉门关西90公里外，有一外观典型的雅丹地貌群落，东西长约25公里，南北宽约1─2公里，遇有风吹，鬼声森森，夜行转而不出，人们俗称魔鬼城。其整体象一座中世纪的古城，这座特殊的“城堡”，有城墙，有街道，有大楼、有广场、有教堂、有雕塑，其形象生动，维妙维肖，令世人瞠目。这些大自然的杰作，堪称鬼斧神工，奇妙无穷。
1、雅丹地貌，或者称为风蚀脊（Yardang）是一种典型的风蚀性地貌。
2、“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”。由于风的磨蚀作用，小山包的下部往往遭受较强的剥蚀作用，并逐渐形成向里凹的形态。
3、如果小山包上部的岩层比较松散，在重力作用下就容易垮塌形成陡壁，形成雅丹地貌，有些地貌外观如同古城堡，俗称魔鬼城。
4、由一系列平行的垄脊和沟槽构成，顺盛行风方向延长；高半米至几米，长数十米到数百米不等；沟宽1-2米，在中国新疆罗布泊东北发育很典型。
5、雅丹地貌，是一种典型的风蚀地貌，又称风蚀垄槽，在极干旱地区的一些干涸的湖底，常因干涸裂开，风沿着这些裂隙吹蚀，裂隙愈来愈大，使原来平坦的地面发育成许多不规则的背鲫形垄脊和宽浅沟槽，这种支离破碎的地面成为雅丹地貌。
6、有些地貌外观如同古城堡，俗称魔鬼城。雅丹地貌以罗布泊西北楼兰附近最典型。世界各地的不同荒漠，包括突厥斯坦荒漠和莫哈韦沙漠在内，都有雅丹地形。
7、继罗布荒原发现雅丹地貌之后，在世界干旱区许多地方，又发现了许多类似地貌，均统称为雅丹地貌。
8、即使在中国，雅丹的最大分布区也不是在它最早的发现地罗布泊地区，而是在青海省的柴达木盆地的西北部。
9、在新疆，雅丹的分布也比比皆是，其中有名者如克拉玛依市东北乌尔禾的魔鬼城、吉木萨尔县北沙窝的五彩湾、奇台县西南沙漠中的风城等等。
10、中国的雅丹地貌面积约2万多平方公里，主要分布于青海 柴达木盆地西北部，疏勒河中下游和新疆罗布泊周围。
11、新疆的雅丹地貌仅3000—4000平方公里，规模小，典型的雅丹高4—5米，10—20米高的雅丹又称为mesa（麦萨），即方台地。而敦煌古海雅丹高20—100米，属于中大型雅丹群，而且风蚀谷狭窄，雅丹造型丰富多彩，高密集型为世界所少见。
12、以流水侵蚀作用为主的雅丹，主要分布在邻近山地的地区，阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹是这一类型雅丹的典型代表。
13、“雅丹”是维吾尔语，原意是指具有陡壁的小山。在地质学上，雅丹地貌专指经长期风蚀，由一系列平行的垄脊和沟槽构成的景观。
14、雅丹地貌分为两种大类型，并分别予以命名：一种高不过1米，形成年代较浅的，称为“雅丹”；另一种高10~30米的，年代古老，称为“迈赛”。
15、经对罗布荒原雅丹地貌的考察，证明形成雅丹的外营力不仅仅是风，还有水，并且存在三种类型：一类是以风力侵蚀为主形成的雅丹，一类是以水流侵蚀为主形成的雅丹，还有一类则是风和水共同作用形成的雅丹。
现在从敦煌出发到雅丹往返大约9-10个小时，抓紧的话包括玉门关、汉长城都来得及。敦煌到玉门关的路非常好，但玉门关之后就非常糟糕，因此还需要一点儿运气，不要爆胎。雅丹分北线和南线，观光的巴士走北线，有4个停车点，第三个停车点会安排50分钟左右自己走到雅丹和戈壁中去体验，其他一般只安排5分钟左右的照相时间。在第三个点游客可以换成吉普车去南线，据说需要1个多小时，车钱大约200多。因此在雅丹里面加上等车和吃饭的时间，3个小时左右应该够了。一般从敦煌7点左右出发即可，去不去汉长城、阳关看自己时间，如果你要拍日出就要半夜出发。7点的火车回兰州应该没问题。
希望有帮助。
雅丹地貌“魔鬼城”（10月24日拍摄）。
这座神奇的“城市”位于新疆克拉玛依市乌尔河区东南5公里处，方圆约187平方公里，地面海拔350米左右。独特的雅丹地貌使这片地区被称为“乌尔河风城”，当地人称之为“魔鬼城”。当地导游介绍说，在距今约1亿年前的白垩纪，“魔鬼城”是一个巨大的淡水湖泊，后经两次地壳变动，湖泊变为一片广阔的沙漠，遍布着沉积岩和变质岩。千百万年的风雨洗礼造就了深浅不一的沟沟壑壑，裸露的岩层被风雨雕琢成各种奇异的形态。夏秋季节，每当大风来袭，呜呜风声在此处如鬼哭狼嚎，让人毛骨悚然。“魔鬼城”一名便由此而来。每年7月中旬至10月的旅游旺季，魔鬼城游客日接待量可达1000人次，给当地人带来了可观的收益。新华社记者 沙达提 摄
在我国被称为“魔鬼城”的雅丹地貌有三处：一处是乌禾尔“魔鬼城”，位于准噶尔盆地西北边缘佳木河下游乌尔禾矿区，西南距克拉玛依市100公里，此处“魔鬼城”面积约10平方公里。一处是诺敏风城“魔鬼城”，位于将军戈壁西北边缘卡拉麦里山地诺敏地带，这处“魔鬼城”周围面积100多平方公里。第三处就是敦煌雅丹“魔鬼城”。
敦煌魔鬼城属于古罗布泊的一部分。为沙漠平原区，光照充足，降雨量少，蒸发量大，四季多风，最大风力可达12级以上。在地质上位于新生代（距今约6500万年）敦煌——疏勒河断陷盆地的中心部位。雅丹地貌的岩石形成于距今约70万年的中更新世，为一套河湖相的砂泥质沉积物。颜色呈灰色、灰绿色和土黄色。古老的盆地中心层理水平，边缘的层理交错，局部还保存着很多虫迹化石，显示着古代河流和湖泊的特征。由于岩层产状水平，垂直节理发育，较松软岩层在大自然疾风暴雨的漫长风化中，导致了各种雅丹风蚀地貌的形成。这些雅丹地貌群之所以被人们称为“魔鬼城”。究其原因，一是地貌形态异常诡秘，道路方向难以辨认；二是地势低矮的古河道中风特别大，每当夜幕降临之后，尖厉的沙漠之风发出恐怖的呼啸，犹如千万只野兽在怒吼，令人毛骨悚然。
在魔鬼城可以看到那些酷似城堡、殿堂、佛塔、碑、人物、禽兽形态各异的景观、令人眼花缭乱的陡壁悬崖、以及混迹岩砾中五光十色的玛瑙、随处可见的硅化木、枝叶清新的植物化石，偶尔可获得象恐龙蛋化石的小圆石头、鸟类化石，当夜幕降临时有时会听到鬼哭狼嚎令人发指的嘶叫，因此才被人们称之为“魔鬼城”。
雅丹地貌是指风对干旱区的湖积或冲积平原吹蚀，形成的地面支离破碎的垄槽地形，维吾尔语称雅丹，意谓具陡壁之小丘。高起的风蚀土墩作长条形，排列方向与主风向平行。近年来研究表明，暂时性流水的冲蚀和湖水的侵蚀，也是雅丹形成的重要原因之一。
我2001年去过一次魔鬼城，那时还没有对外开放，我们一行5人自行深度游，走之前带足了水，及食品，指南针，帐篷，绳子等东西.有个哥们甚至带了一把洛阳铲，呵呵！当时在里面玩了一天一夜，因为里面参照物不是很明显，我们行动的时候都是一起的，当时我们几个都戴了帽子，因里面风很大，总是追着帽子跑.并且爬上魔鬼城里面的最高峰（估计现在不让爬了），白天爬了一次，觉得不够刺激，晚上又爬了一次.上面的风大的人都站不住，不敢站起来，哥几个都是趴在地上，估计瘦一点小女孩能直接吹走.即使这样，还在上面一起唱了歌.爽死了.
晚上睡在帐篷里面，开始都不敢睡，最后值班轮流睡觉.偌大的一个魔鬼城就我们哥几个，现在想想都很过瘾，
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