16世纪末英国的主流文化

当今世界基本的价值观和主流文化，是由西方所主导，英语更是成为世界通用语，所以了解现代西方主流文化，先了解英国历史。

如果说整个西方崛起于大航海时代，而英国却不是最早靠大航海时代起家的国家，在英国之前还有西班牙、葡萄牙、荷兰这样早期海洋霸主国家。英国由英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰组成大不列颠联合王国，公元前13世纪，伊比利亚人首次来到大不列颠岛东南部定居。之后不列颠群岛，被罗马皇帝所征服，罗马人统治近400年，直到改变不列颠历史的，盎格鲁撒克逊人的到来。盎格鲁-撒克逊（Anglo-Saxon）属于日耳曼民族的一支，五世纪初，盎格鲁撒克逊人征服不列颠，英吉利这个名字源自“盎格鲁人”（Angles），其原名“Engla-lond”意为“盎格鲁人之地”，后音译变成了England。今天盎格鲁撒克逊还用来代指英国人或者英国后裔。以后的英国进入几百年战乱时期，由于外敌入侵使其分裂，先后建立了七个强国，史称“七国时代”。927年，威塞克斯王国国王埃塞尔斯坦大王以军事统一了七国，他建立了威塞克斯王朝，成为了整个英吉利的第一位统治者。随后进入诺曼底王朝、金雀花王朝、兰开斯特王朝、约克王朝、都铎王朝等。在这期间发生了许多重大事件，如英法百年战争。1337年－1453年，英格兰和法国之间为争夺领土而进行的战争，是世界最长的战争之一，长达116年。期间又逢黑死病爆发，经济重创民不聊生，英格兰改变策略，对欧洲大陆推行“大陆均势”政策，转往海外发展，为以后成长全球最大的帝国，打下基础。15～16世纪，英格兰主要精力放在内部整合上，著名的圈地运动，英国宗教改革，都是在这个时期发生的。毛织业成为英国的主要产业，对羊毛的需求成倍增加，还通过圈地围田或侵占公地，把小地产集中，连成大片。而毛织业的发达带动了之后的工业萌芽。18世纪，从纺织手工业向机器大工业的过渡，产业升级引发工业革命，使英国成为最早的工业化国家，此时英国的经济有了跨越式的发展。有了内在工业的支持，19世纪，英国殖民地快速扩张，兴盛时期殖民地总面积合起来约3367万平方公里，占世界大陆面积的1/4，“日不落帝国”也由此而来，使英国的文化、语言、思想传遍整个世界，所谓西方主流文化大多是指英国式的文化。