最新的《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名(Wall Street Journal/Times Higher Education College Rankings，简称WSJ/THE排名)中，有20余所公立学校进入了前100名，其中10所进入了前50名。尽管这些学校缺乏许多私立院校所拥有的资源，但若论毕业生表现，它们的排名则十分靠前。
加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)在公立学校中排名第一，总榜排名第25。在所有公立及私立院校中，无论是环境指标，还是学生参与度，该校的排名都处于靠前的位置，分别排名第五和第11。环境指标衡量的是学校的多样性程度，参与度则用于衡量学生在课堂内外与学校的参与感强弱。
至于资源指标，即一所学校获得资金和捐赠的数量，加州大学洛杉矶分校在所有学校中排名第124。尽管如此，在毕业生表现（近期毕业生的薪资及债务水平）、毕业率以及学校学术声誉方面，该校排名则高居第16位。由于公立学校依赖州拨款，而这类拨款又不断缩水，因此在经济资源方面，它们往往难以匹敌私立院校。
全美州立高等教育管理者协会(State Higher Education Executive Officers Association)的数据显示，虽然距2007-2009经济衰退之初已经过去了十余年，但美国各州为每位大学生负担的平均支出（经通胀因素调整后）仅仅才恢复至衰退前水平的一半。过去10年间，学生负担的费用比例大幅上升。
按资源排名的前100所学校中，只有五所公立学校。由于公立学校的教育投入减少，导致学生人数众多的“大课”数量增加，这使得学生很难得到单独关注。
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